아해소리

친구와 카메라를 살펴보러 충무로를 왔다갔다하는데, 배낭족인 듯 한 외국인 두 명이 다가와 우리에게 말을 걸었다.

외국인 "한국관이 어디죠?" (물론 영어로)

나·내 친구 '멀뚱멀뚱' (둘 다 한국관이 어디인지 모름)

내 친구 "친구, 114에 물어보고 난 후에 전화를 바꿔주는 것이 좋을 듯 싶네"

나 "그럼 잠시 기다리라 전해주게. 내 전화를 해볼테니"

아마도 이 대화의 시간이 길어야 30초 안팎이였다. 그때 외국인의 한마디 "Do you speak English?". 그리고 두세번 더 물어보더니 자기들끼리 서로 쳐다봤다.

나 "잠시만 기다려주시죠. 제가 알아보고요"라고 말하려고 했는데. 성질 급한 내 친구 한마디.

"No, Do you speak Korean?" 외국인 굉장히 당황하며 "No"

순간 내 친구가 무슨 말을 그 친구들에게 할지 눈에 보였다. 내 친구 약간 인상쓰며 "한국말 몰라? Do you speak Korean?"를 연거푸 외쳐댔다.

외국인들 서로 바라보며 당황하기 시작. 친구 가만히 외국인들을 쳐다보더니 일장 연설 들어갔다.

사실 내 친구는  회사 영어 프리젠테이션도 능숙하게 할 정도로 영어를 잘하는 친구다. 그런데 그 친구가 화를 냈던 것은 'Do you speak English?"때문이였다. 다소 앞서나가는 부분일지 몰라도 한국에 여행온 외국인이 한국인에게 영어를 강요하는 듯한 느낌을 강하게 받았기 때문이다. 

한 나라를 여행 온다는 것은 그 나라 문화를 체험하기 위함이고, 그렇다면 최소한의 의사소통을 할 수 있는 노력이라도 해야한다. 그런데 그 배낭족 외국인들은 최소한의 노력조차 보이지 않고 있었던 것이다.

친구는 그 외국인들에게 이런 부분들에 대해 연설하기 시작했다. 그 외국인들이 어떻게 받아들였는 모르지만, 당시에는 충분히(?) 이해한다는 표정을 지었다. 그 사이 난 한국관의 위치를 알아내어 설명해주었고...

친구가 한국말을 아냐고 물어본 일에 대해 다른 사람들에게 이야기하면 "오바한 거 아냐?"부터 시작해 "야 한국 이미지 나빠졌겠다" "영어 잘하면 처음부터 이야기하면 되지 왜 한국말 할 줄 아냐고 들이대냐"는 등의 대개 친구에 대한 부정적인 반응이 주류였다.

문화 어쩌구저쩌구 이야기해도 역시 반응은 "너무 과민반응이야"라는 대답뿐이였다. 나도 과민반응일런지 모르지만, 내가 보기에는 그 친구의 태도가 옳았다고 생각한다.

우리는 해외여행 갈때 그 나라 언어 포켓북이라도 사서 비행기안에서까지 달달 외우면서 그들에게는 그같은 수고를 덜어주려 노력하는 이유는 몰까?

"한국은 가면 국민들이 영어를 어느정도 해서 여행하기가 편해"보다는 "한국에 가려면 최소한 기본적인 한국어를 알아놓아야 편한 여행을 해"라는 말이 외국인 여행객들 사이에 퍼지는 것이 더 낫지 않을까?

아래는 저작권 침해를 무릅쓰고 태백산맥의 저자 조정래선생님이 생애 첫 펴낸 산문집에 있는 글이다. 중간부분은 조금 빼고 선생님의 주장만을 길지만 옮겨본다.

<조정래 산문집 '누구나 홀로선 나무'중에>

"한국에는 다시 오고 싶지 않다. 한국 사람들은 영어를 너무나 할 줄 모르기 때문이다" 인사동 길을 배경으로 어떤 미국 젊은이가 잔뜩 화가 난 얼굴로 거침없이 하는 말이었다. 텔레비전 화면에는 그의 국적과 이름이 선명하게 적혀 있었다. 그건 KBS 밤 아홉시 뉴스 시간이었다.

-중략-

텔레비전 화면에서 맘껏 방자한 발언을 토해내고 있는 그 미국 젊은이는 추레한 입성에 배낭을 짊어지고 있었다. 그가 정식으로 여행사를 통해 들어온 관광객이 아니고 흔히 보는 배낭여행족임을 한눈에 알 수 있었다. 세계 어느 나라에서나, 특히 관광수입으로 먹고사는 나라들일수록 배낭족들을 달갑게 여기지 않는다. 말썽과 사고가 날 우려가 많은 데다가 관광수입에 별로 도움이 안 되기 때문이다.

그런데 우리는 배낭족들이 뿌리는 푼돈을 긁어모아야 할 만큼 급한 사정이란 말인가. 그런 자들까지 아무런 불편을 느끼지 않도록 전 국민이 영어를 능통하게 하는 관광안내원이 되어야 한다는 것인가.

우리나라에도 세계적 경영망을 갖춘 여행사들이 수없이 많다. 한국을 여행하고 싶으면 돈 제대로 내고 그 여행사들을 통해서 들어오면 된다. 그러면 거기에는 영어 잘하는 사람들이 얼마든지 있으니까 아무런 불편없이 여행을 즐길 수 있다.

의식이라고는 없이 국영방송이 전 국민의 관광안내원화에 나서고 있는 것이 우리의 현실이다.

-중략- (나머지는 책에서 보시길)

-아해소리-

오랫만에 기차를 타고 여행을 즐기러 갔다.

서울에서 직장을 잡고 익숙해지냐고 너무나도 오랫동안 나를 생각하지 않았다.

특별하게 주어진 3일의 휴가를 무의미하게 보낼 수 없다는 생각에 여행계획을 세웠고

곧 나는 기차에 몸을 실었다. 바쁜 어제와는 다른 여유로운 나만의 시간을 보내기로 한 것이다.

서울역에서 기차를 타고 10여분정도를 갔을까. 앞에서 어느 아저씨가 큰 목소리로 전화를

하는 것이였다.

"네..네 전 괜찮아요. 걱정마시라니까요. 네..네...지금 내려가니까요, 걱정하지 마세요"

사람들은 모두 책을 읽거나 조용히 창밖을 보고 있던 상황이라서 아저씨의 목소리는 더 크게

들렸다.

"네..괜찮다니까요. 금방 내려가요..네..네..."

대화의 내용은 알 수 없지만, 다른 사람은 생각하지도 않고 시끄럽게 떠들어대는 아저씨의

목소리에 간만에 조용한 휴가를 즐기려는 나는 짜증이 나기 시작했고, 기차안에서 이곳저곳에서

웅성거리는 소리가 들렸다.

철컥철컥하는 기차소리도 아저씨의 목소리에 묻힐 정도로 아저씨의 목소리는 컸던 것이다.

"전 이제 괜찮아요..네...네...아니요.걱정마시라니까요"

10분여정도 지났을까 기차가 중간 중간 역에 서면서 기차 안은 점점 사람들로 차기 시작했지만

아저씨는 전혀 아랑곳하지 않았다.

기여코 어느 30대 정도는 되는 사람이 아저씨에게 다가가서 뭐라고 한마디 하기 시작했다.

모든 사람들의 시선은 그쪽으로 향했고, 아저씨는 급히 전화기를 끊으면서 그 30대 아저씨에게

고개를 숙이며 죄송하다고 말했다. 그리고 다시 기차안의 모든 사람들에게 고개를 숙이며.

"정말 죄송합니다. 너무 시끄럽게 통화를 해서요. 실은 제가 몇년 전 직장을 잃고 집을 나와

노숙을 하며 하루하루 전전하며 살았습니다. 그러다가 나름대로 열심히 노력해 돈을 조금

모았습니다. 그런데 몇년만에 어머님께 연락을 해보니 중풍으로 쓰러지셔서 수술을 받으신다고

하십니다. 그게 오늘이고요. 어머님은 당신이 아프신데도, 몇년만에 연락이 된 이 못난 아들이

또 돌아오지 않을까봐 불안해하시면 계속 전화를 하십니다.

게다가 어머님이 귀가 잘 안들려서 조그맣게 말하면 잘 못들으십니다. 그래서 본의아니게 시끄럽

게 했습니다. 정말 죄송합니다"

기차 안의 모든 사람들은 더이상 웅성거리지 못했고, 그 아저씨에게 한마디 하러 간 30대 젊은

사람도 머쓱한지 그냥 자리로 돌아왔다. 아저씨는 연신 죄송하다고 말하는데 또다시 아저씨의

전화벨이 울렸다.

"네 어머니, 지금 내려간다니까요. 걱정마세요. 제가요, 밧데리가 다 되서요.. 네 전화기 약이

다 되서요 끊어질지 몰라요. 네..네...걱정마시고요..곧 내려가니 금방 얼굴 볼 수 있을꺼에요"

아저씨는 배터리가 다 되는 것이 불안했는지 어머님께 곧 끊어져도 너무 걱정말라고 연신

말했다. 그때 아까 조용히 하라고 말하러 갔던 30대 젊은 사람이 그 아저씨에게 다가가 자신의

핸드폰을 주면서 마음껏 쓰라고 말했다. 아저씨는 연신 고개를 숙이며 고맙다고 말하며 배터리가

다 된 자신의 핸드폰대신 그 사람의 핸드폰으로 다시 어머니에게 전화를 걸었다.

"네..어머니..이 전화기는 제꺼 아니고요..네.어떤 고마운 분이 빌려주셨어요..네..네 걱정마세요"

아저씨의 목소리는 작아질 기미가 전혀 보이지 않았지만, 그 누구도 아저씨에게 뭐라 하거나

웅성거리지 않았고, 도리어 아저씨의 전화가 끊어질 것을 걱정하는 사람도 있었다.

그리고.............

이곳저곳에서 휴대전화를 들며 누군가에게 전화를 하기 시작했다.

"응..엄마?..아니 그냥...응...뭐하긴..기차 안이야...그냥 했다니까...아무 일 없어"

"네 아버지. 잘 있죠. 지금 출장가는 길이에요..밥이야 잘 먹고 있으니 걱정말아요. 네..네"

서울생활에서 오랫만에 휴가를 받았는데 집이 아닌 개인적인 휴가를 가는 나 역시도 미안한

마음에 전화기를 꺼냈다.

"엄마?...나야 잘 있지......."

몇 마디 안했는데 나도 모르게 눈시울이 붉어졌다.

천안에 도착할 때까지 아저씨는 어머니에게 계속 걱정말라며 전화를 했고, 내릴 때 다시 차안

모든 사람들에게 "고맙습니다. 정말 고맙습니다"라며 연신 고개를 숙였다.

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어느 날 버스를 타고 대전에 내려갈 때 라디오에서 들은 사연입니다. 저 역시 이 사연을 들으면서 콧끝이 찡해지더군요. 제가 글로 잘 살리지 못하는 것이 안타까울 뿐입니다.

-아해소리-

대구에서 부산으로 가는 길에 위치한 천태사내 납골당이다. 친구 2명과 여행가다가 들린 곳인데, 저녁때 본 납골당은 그다지 으시시하지는 않았다. 그냥 슬펐다. 도리어 뒤에 배경으로 있는 산을 보는 기분이 더 으시시했다.

사진은 130만화소 폰카...밤에는 확실히 화질이 조금 떨어진다.