오늘 서울의 한 초등학교를 방문한 이명박 후보는 "사회가 세계화하면서 영어가 인생의 목표는 아니지만 살아가는데 가장 필요한 수단이 돼 버리고 말았다"며 "지금 어린이가 어른이 되면 영어는 해도 되고 안해도 되는 게 아니라 필수가 되고, 외국어 하나를 더해야 하는 세상이 오고 있다고 생각한다"고 말했다.
또한 "사회에 나와서 세계를 다니려면 최소한 영어를 하지 않고는 견딜 수가 없다"고 설명했다. 물론 이후에는 때문에 사교육비가 많이 들어가고 자신은 학교에서 모든 영어를 다 배울 수 있도록 하겠다고 약속했다.
정말일까. 사회가 최소한 영어를 하지 않고서는 견딜 수가 없을까. 그 기준은 뭘까. 세상을 살아가는데 있어 가장 필요한 수단이 이 한국땅에서 영어라는 것을 어떻게 이해해야 할까.
물론 영어가 중요할 수 있다. 그러나 인식의 문제는 크다. 초등학교를 방문해 '살아가는데 가장 필요한 수단'을 영어로 꼽는 것은 왠지 서글퍼 보이기까지 한다.
국어와 국사까지도 영어로 가르치겠다는 이명박 후보. 잘하면 초등학교 아이의 영어를 부모가 알아듣지 못해 가족간 커뮤니케이션이 엉망이 되는 것이 아닐까. 오랜만에 명절 고향을 찾은 아이들의 영어 질문에 삶의 지혜를 가진 노인분들은 한없이 초라해지지는 않을까.
살아가는데 가장 필요한 수단은 영어가 아니라 사람을 알아가는 방법이라고 말하는 것이 초등학교에서 말해야 하는 것이 아닐까.
- 아해소리 -
2007/10/09 - [세상 읽기] - 이명박 "국어·국사를 영어로 가르치겠다"
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